Au 19ème siècle, pour expliquer la présence de blocs erratiques loin des glaciers de montagnes, le climatologue suisse Louis Agassiz formula sa théorie des glaciations.

Il émettait donc l'idée que le climat, sur Terre, n'avait pas toujours été comme aujourd'hui. Cependant, une fois sa théorie vérifiée, il a fallu expliquer l'origine de ces changements climatiques qui ont lieu depuis la formation de la Terre.

Pour expliquer les glaciations survenues au paléozoïque, on a eu recours à la tectonique des plaques. On sait donc aujourd'hui que la grande glaciation de l'Ordovicien ( à l'origine d'une extinction massive ) est due à l'arrivée en position polaire d'un super continent appelé Gondwana ( regroupant l'Amérique du sud, l'Afrique, l'Australie, l'Inde, et l'Antarctique ) .

Cependant, la tectonique des plaques n'explique pas les variations climatiques du quaternaire. La clef du mystère a été découverte en 1941 par le météorologue serbe Milutin Milankovitch: il a mis en évidence trois   cycles de variations des paramètres orbitaux de la Terre. Cette théorie, appelée théorie astronomique des climats, ou théorie des cycles de Milankovitch, a été reprise et étoffée par le mathématicien et astronome belge André Berger en 1988.

Ce sont ces cycles que nous allons présenter dans cette section de mon site internet, ainsi que leurs conséquences sur le système climatique terrestre.

Cette section de mon site internet est la version html complétée et actualisée d'un travail de recherche bibliographique que j'ai réalisé en 1998 à l'occasion d'un stage au Palais de la Découverte. Je dédie ce travail à mon idole, Anaïs Baydemir, et ses collègues du service météo de France Télévisions, qui font un travail remarquable pour nous proposer un bulletin météo de grande qualité.